À Gideon, on ignore sciemment et prudemment le clan Erskine, qui réside à l’écart depuis des générations, sur « la montagne », dans l’indigence, le crime et les relations incestueuses. Albert Erskine est le seul membre de cette tribu à jouir d’une paix précaire et à oser rêver d’une vie meilleure pour lui-même et ses nombreux frères et sœurs encore sous l’emprise des ogres familiaux. Mais l’espoir semble vain, car comme se chargent de le lui rappeler violemment ses oncles, un Erskine ne quitte pas les siens. En ville, Ivy et Bobby, les enfants de Tom et de Patty Evans, dont le couple bat de l’aile, sont laissés à eux-mêmes dans les affres d’une jeunesse vulnérable, en mal d’écoute et de repères. Ivy trouve refuge et réconfort auprès de Dorothy Carlisle, une veuve à l’esprit ouvert ; Bobby, quant à lui, se lie d’amitié avec Albert. Ces alliances changeront la donne à jamais et affranchiront les protagonistes du poison des jours qui coule dans leurs veines. Qu’arrive-t-il lorsque nous cessons de considérer ceux qui nous entourent comme nos semblables ? Quel pouvoir insoupçonné recèlent les liens improbables qui se tissent parfois entre les êtres ? Telles sont les questions posées par cette œuvre forte et touchante, inspirée d’événements réels qui se sont produits en Nouvelle-Écosse, dans les années 1980.