Un historien de l’art « enquête » sur Harriet Burden, artiste plasticienne méconnue de son vivant. Intrigué par le parcours atypique de cette femme inclassable, il s’adressera à tous ceux qui, de près ou de loin, l’ont côtoyée, et consultera les carnets laissés par la créatrice. Il mettra progressivement au jour l’étrange portrait de cette personnalité fantasque, énigmatique, haute en couleur. Harriet Burden aura traversé la vie de ses contemporains avec élégance et panache, déguisant en normalité triomphante un profond exil intérieur né de sa relation aussi ardente que tourmentée avec les arcanes de la connaissance. Siri Hustvedt livre ici une fiction d’une vertigineuse habileté : les interventions individuelles et, peu à peu, « chorales » de chacun des protagonistes font figure d’autant de constructions emboîtées. Roman dont on ne sort pas indemne, Un monde flamboyant offre au lecteur le plaisir inépuisable d’assister aux noces du destin et de l’invention des formes, de la reconstitution à la mise en représentation. Cet envoûtant thriller intellectuel qui a pour théâtre les milieux de l’art new-yorkais redistribue avec brio les thèmes chers à Siri Hustvedt pour constituer une inoubliable plongée au cœur de l’âme humaine. Une œuvre d’exception.