Dans La femme de ma vie (gagnant du Combat des livres de Radio-Canada en 2006), Francine Noël avait raconté un versant de sa vie personnelle et familiale, en empruntant le ton d’un mémorial pour sa mère Jeanne Pelletier, native de Cacouna. Dans Le jardin de ton enfance, elle y allait, avec la même voix assurée et chaleureuse, de son rapport à son premier petit-fils. Mais il restait une ombre importante au tableau : son père, Paul Noël… Comment est-il entré puis sorti de sa vie, comment a-t-il marqué de son absence la construction qu’elle s’est faite du monde, de la famille, de l’amour, de la communauté des vivants ?

À travers le parcours de son enfance, quelques photographies, puis celui de sa vie adulte comme femme, amoureuse, professeure, mère, elle réveille ces parts d’ombre maintenant traversées par les révélations et l’intelligence de l’âge. Fine oreille, fine observatrice, fine critique de la société québécoise, de ses aspirations et de ses frilosités, Francine Noël – qui aurait aimé être fleuriste ! – donne à lire une chronique féminine joyeuse et grave, d’une exemplaire lucidité.

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