Voici réunis et illustrés par Marc Séguin les quatre contes que Nana reçoit en cadeau à la fin de La traversée des sentiments, troisième volet de la Diaspora des Desrosiers, alors qu’elle est en vacances à Duhamel chez sa tante Rose, dans l’ancienne maison de Josaphat-le-Violon – la maison suspendue. Dans le paquet remis par le mari de Rose, Nana découvre un cahier rempli d’une écriture fine. Sur la première page : Les contes de Josaphat-le-Violon. 

Au dernier jour de ses vacances, elle ne lit que le premier conte, La lune au fond du lac, chasse-galerie revisitée. Au cours de l’année suivante, revenue en Saskatchewan, Nana partage souvent avec son frère et ses sœurs, dans Le passage obligé, Le lutin dans la huche à pain et La Dame du lac Long, évocations féeriques de la Gatineau et de la vie qu’y mènent Victoire et Josaphat. Ce n’est que la veille de son retour à Montréal – alors qu’elle vient d’avoir quatorze ans – qu’elle prend connaissance du quatrième, qui va tant l’émouvoir : La pie-grièche et la souris des champs. Cette histoire terrible, confession à peine voilée, met fin à son enfance et la conduit à brûler aussitôt le cahier noir dans le vieux poêle de la maison familiale. 

Mais… même en cendres – on s’en doute – ces contes survivent intacts dans la mémoire de Nana – la Grosse Femme… Ils forment aujourd’hui un joyau d’écriture unique à travers l’immense œuvre de Michel Tremblay.