Livret original commandé par l’Opéra de Montréal, La beauté du monde raconte le sauvetage des œuvres des musées du Louvre et Jeu de paume pendant la Deuxième Guerre mondiale. Objets de convoitise et de tractations douteuses, des centaines de toiles de Matisse, de Picasso, mais aussi de Vermeer, de Rembrandt, de Vinci sont sous nos yeux sauvées de justesse avant l’arrivée des Allemands dans Paris, tandis que d’autres sont carrément envoyées au Fu¨hrer et à ses sbires. Parmi ceux-ci se trouve le célèbre Hermann Göring, maréchal de l’Empire allemand, qui sélectionne des milliers d’œuvres pour sa collection personnelle alors que l’art nouveau, qualifié de dégénéré, est brûlé sous les yeux de conservateurs chagrinés. À la fin de la guerre, grâce à Jacques Jaujard, directeur du Louvre et des musées nationaux, ces pièces volées ont retrouvé leur place dans leurs musées, et plus de soixante mille trésors artistiques spoliés en majorité aux Juifs ont été rendus à leur propriétaire.