Au plus proche du territoire de l’intime, Nancy Huston fait ici le récit de sa première enfance, cette période étrange où son père va soudain demander à sa jeune femme, pourtant déjà mère de trois enfants, de quitter la maison, de partir. Puisque celle-ci ne se décide pas à renoncer à ses études, que ses ambitions intellectuelles entrent en conflit avec son rôle familial, elle se sépare de ses enfants et ne demande plus jamais à les voir. Commence alors une tout autre vie pour la petite… Une vie heureuse malgré tout, mais cet abandon habitera à jamais son imaginaire. Connaissant les écueils et les illusions du discours sur soi, Huston tutoie dans de ce livre le fœtus qu’elle fut (qu’elle nomme Dorrit) afin de lui raconter sur le mode inédit d’une « autobiographie intra-utérine » le roman de sa vie. Arrière-grand-père fou à lier, grand-père pasteur, tante missionnaire, grand-mère féministe, belle-mère allemande, père brillant mais dépressif, déménagements successifs, piano omniprésent… Dans ce contexte, la création littéraire deviendra pour Dorrit la seule manière de survivre. La place de ce texte est fondamentale dans la trajectoire d’écrivaine de Nancy Huston ; il offre un nouvel éclairage sur son œuvre entière.