Diplomate de carrière à Mexico et à Paris, longtemps président du Centre québécois de P.E.N. international, actuel président de l’Académie des lettres du Québec, Émile Martel a publié une quinzaine d’ouvrages. Il a reçu le Prix littéraire du Gouverneur général en 1995 pour son recueil Pour orchestre et poète seul. Il a aussi traduit en français, en collaboration avec Nicole Perron, une trentaine d’ouvrages de l’espagnol et de l’anglais, notamment Histoire de Pi de leur fils, Yann Martel.