Archibald Isaac Ferguson, enfant unique de Rose et Stanley Ferguson, naît le 3 mars 1947 à la maternité de l’hôpital Beth Israel de Newark, au New Jersey. Cette naissance marque le point de départ de quatre chemins fictifs distincts mais simultanés que va emprunter le personnage au cours de sa vie. Quatre Ferguson existent ainsi dans ce livre, dotés du même bagage génétique, quatre garçons qui n’en sont qu’un et qui mènent quatre parcours parallèles, au cours desquels les destinées familiales divergent et les relations amoureuses, les amitiés et les passions intellectuelles s’opposent. Au fil des chapitres, l’alternance des récits se mue en un ballet de mondes intérieurs révélés par la force de l’Histoire, tandis que la vie intime de chaque Ferguson se déploie sur le terrain accidenté et périlleux de l’Amérique du milieu du xx^e siècle.

                  Dans 4 3 2 1, Paul Auster exploite de façon remarquable le thème qui sous-tend toute son œuvre : le hasard et ses conséquences. Ingénieux et adroit, ce livre est un tour de force inoubliable qui couronne la carrière extraordinaire d’un auteur magistral.