Dans un futur rapproché, une guerre sévit et éveille les bas instincts de la population. Depuis les souterrains où il a élu domicile, l’Homme-Rat règne en souverain sur les ruines de la Cité. En promettant un feu libérateur et vengeur, ce prophète recrute des fidèles pour accomplir ses vils desseins. Dans cet univers ravagé, un adolescent fait la rencontre de garçons et de filles qui, tout comme lui, doivent assurer leur survie. Des êtres à la fois vulnérables et attachants, qui forment rapidement un clan tissé serré et s’unissent pour combattre la tyrannie de l’Homme-Rat. S’inspirant de la vie du pédagogue juif Janusz Korczak, l’un des précurseurs de la Convention internationale des droits de l’enfant, Jean-François Sénéchal offre un roman d’anticipation débordant d’aventures et d’émotions, mais également une réflexion sur des enjeux sociaux et politiques. Comme dans son précédent roman, Le cri de Léa, l’auteur fait la démonstration par le biais de la fiction que les enfants font partie intégrante de la société dans laquelle ils grandissent et de ses jeux de pouvoir parfois cruels, tout en symbolisant l’espoir pour les adultes – et pour les lecteurs – d’un retour aux idéaux d’humanité et de compassion.